枸杞是名贵中药材枸杞作为药材，在我国已有悠久历史，早在春秋时期的<诗经>中，就有“陡坡北山，言采其杞”的记载，说明我国劳动人民在两千多年以前就已开始对野生枸杞加以利用。到唐朝，诗人刘禹锡有诗曰：“上品功能甘露味，还知一勺可延年”，指出了枸杞有延年益寿的作用。宋朝苏东坡在<小圃枸杞>一诗中日：“根茎与花实，收拾无弃物”，指出枸杞的根、茎、花、果都可利用。明代药学家李时珍在<本草纲目>中科学地解释了构杞的名称：“枸杞二树名，此物棘如枸之刺，茎如杞之条，故兼名之”。同时记载了“春采枸杞叶，名天精草；夏采花，名长生草；秋采子，名枸杞子；冬采根，名地骨皮。”还对枸杞苗、根皮和果实分别气味及主治方面作了论述。那时，人们对枸杞子已不是当作一般药材利用，而是把它作为珍贵药材和高级滋补品来对待。在<弘治宁夏新志>的物产部分中就有把枸杞作“贡品”的记载，说明当时人们对枸杞的价值已有相当认识，对其利用也已达到相当广泛的程度。
    枸杞果实是补益治虚良药，历代“本草”对其功效都有过论述。<食疗本草>称枸杞能“坚筋骨……去虚劳，补精气”。（本草汇言>中记载：“枸杞能使气可充，血可补，阳可生，阴可长，风湿可去，有十全之妙焉”。<本草纲目>记载；“枸杞子甘平而润，性滋而补……能朴肾、润肺、生精、益气，此乃平补之药”。.<本草备要>中指出，枸杞有“润肺、清肝、滋肾、益气、生精、助阳、补虚劳．强精骨、祛风、明目”等作用。临床上用它补肾、养肝、润肺和明日等。总之是滋补，既滋阴又益阳。
    枸杞作为滋补强壮剂，早已被临床应用证实了。主要用于体弱气虚或劳累过度而精血亏损以及作为老年人的补益之品。如枸杞酒补血益气；枸杞合元肉健耳耐老；构杞与人参、龟板、鹿角结合熬膏，具有填精补髓、益气强壮之功效。枸杞子与五味子用开水浸泡后代茶饮，能解除疲劳，提高食欲。
    枸杞作为肝、肾慢性病的治疗剂，主要是：①用于肾精不足型的神经衰弱症：常用一味枸杞膏或杞元膏，也可用枸杞、黄精结合为丸，久服能生精补皿，益气安神。②用于肝肾阴虚，肝阳上亢型的高血压：用一味枸杞（15克）煎汤代茶服，能使血压下降。③用于肝阴不足型的慢性肝炎及肝硬化：枸杞结合当归、熟地、抄参、麦冬等，可补血护肝。④用于肾肝不足之头晕目眩、视力衰退：可在杞菊地黄丸的基础上，再加当归、白芍、蒺藜、石决明等，有较好的疗效。
    枸杞根皮（地骨皮），气味苦寒。记载：枸杞根皮“僻骨蒸肌热消渴，风湿痹，坚精骨凉血。治在表无定之风邪，传尸有汗之骨蒸。泻肾火、降肺中火、去胞中火、退热补正气。治上膈吐血。……去下焦肝肾虚热。”<本草备要>记述它“能泻肝肾虚热，能凉血而补正气，治五内邪热，吐血尿血，咳嗽消渴，外治肌热虚汗，上除头风痛，中平胸肋痛，下利大小肠。”
    枸杞叶（天精草），气味苦寒。<本草纲目>记述它“除烦益志，补五劳七伤，壮心气，去皮肤骨节间风，消热毒，散疮肿，和羊肉作羹，益人，除风明目。作饮代茶，止渴，消热烦，益阳事，解面毒，与乳酪相恶。用汁注目中，去风障赤膜昏痛。去上焦心肺客热。”
    枸杞叶和果柄可制“枸杞茶”及驴羊饲料，嫩茎叶可作菜吃。
    日本学者佐滕昭彦在1979年中草药体外筛选实验中，发现枸杞对体外培养癌细胞有抑制作用，其中叶、果可使细胞增殖抑制率达90%以上。
    我国最新科学研究指出，枸杞子能显著地使老年人血中老化的八项指标向年轻化逆转；有延缓衰老和抗疲劳的作用，能提高脱氧核糖核酸损伤后的修复能力；能显著提高人体白细胞数量和淋巴细胞的转化率及巨噬细胞的吞噬率，可使肿瘤患者不因白细胞数量降低而中断放射治疗；枸杞子有增强雌性激素样作用和保肝作用；枸杞多糖能提高人体的免疫能力。药理试验证明，它既是免疫增强剂又是免疫调节荆，它对环磷酰胺和钴60所引起的白细胞数减少有明显的螬加白细胞作用，因此对放疗患者的免疫功能有提高和保护作用；对某些遗传毒物所诱发的遗传损伤有明显的保护作用；它能缩短果蝇从卵到蛹及蛹到成虫的发育期，显著提高果蝇和小鼠的平均寿命。
    枸杞果柄也有增强雌性激素样作用、升高白细胞作用和降压作用。
    枸杞叶有降压作用和保肝作用，叶的醇提取液有增强巨噬细胞吞噬功能的作用。
    枸杞果、果柄和叶对人的两种癌细胞的生长均有明显的抑制作用；对人体还有免疫促进作用。